Eine Kreuzallergie entsteht, wenn das Immunsystem ähnliche Eiweißstrukturen in verschiedenen Substanzen nicht unterscheiden kann. Birkenpollen-Allergiker reagieren zum Beispiel häufig auch auf Äpfel, Nüsse oder Sellerie. Diese Kreuzreaktionen führen oft zu ganzjährigen Beschwerden, die fälschlicherweise als dauerhafte Pollenallergie eingeordnet werden.
Moderne Testverfahren können mittlerweile über 295 verschiedene Allergene gleichzeitig analysieren und dabei zwischen echten Allergien und Kreuzreaktionen unterscheiden. Besonders im Frühjahr, wenn Pollensaison und Nahrungsmittelreaktionen sich überlagern, ist eine präzise Diagnostik besonders wertvoll.